Infotectura

Mejoras en la búsqueda de sitios Flash

jarango — Sat, 05 Jul 2008 21:02:00 +0000

En artículos anteriores hemos escrito sobre las dificultades que tienen los sitios basados completamente en Flash para obtener buen posicionamiento en los buscadores. Ahora, nuevos desarrollos por parte de Adobe y Google prometen mejorar la situación.

A través de un comunicado de prensa, Adobe anunció esta semana que está trabajando con las principales empresas de búsqueda — incluyendo Google y Yahoo — para mejorar los resultados de indexación de los sitios basados en Flash.

Por su parte, Google anunció que ha implementado un nuevo algoritmo que indexa el contenido basado en Flash más eficientemente, lo que debe producir mejores resultados de búsqueda, y sitios Flash mas “encontrables”.

Nuestra opinión no ha variado: es mejor usar Flash para casos especiales, que requieran de medios animados para hacer una presentación efectiva. Eso dicho, estos avances pueden lograr que muchos sitios que antes eran “invisibles” a los buscadores puedan ser encontrados más fácilmente.

Fin de vida para IE6

jarango — Fri, 04 Jul 2008 01:09:45 +0000

Aunque Internet Explorer 7 salió hace menos de dos años, recientemente dos empresas de alto perfil han anunciado que van a abandonar la versión anterior del browser como plataforma para sus aplicaciones web. Parece que el fin de vida de IE6 está cerca, y ha demorado mucho menos que el cambio entre IE5 y IE6.

El primer anuncio vino de Apple: la nueva versión del servicio .Mac, llamada MobileMe, provee aplicaciones web de correo electrónico, calendario, contactos, y otros, con un interfaz parecido al de las aplicaciones de OS X de Apple. El servicio solamente va a estar disponible para usuarios de Safari 3, Internet Explorer 7, o Firefox 2 (o versiones más recientes).

Ahora 37signals, que produce varias aplicaciones web de uso popular — incluyendo Basecamp, Backpack, y Highrise, que son esenciales para nuestro trabajo en BootStudio — ha anunciado que va a abandonar IE6 a partir del 15 de agosto de 2008. Después de esa fecha, las mejoras y ajustes que hagan a sus productos van a funcionar en IE7, Safari, o Firefox solamente.

Aunque estos anuncios nos alegran — IE6 tiene muy pobre compatibilidad con estándares, comparado con los otros browsers mencionados — nos preocupa que 37signals esté siguiendo a Apple en esta ocasión. El cambio en las aplicaciones de Apple solamente afecta a los clientes de MobileMe, pero las aplicaciones de 37signals son usadas también por los clientes de sus clientes. Hay muchos — especialmente los clientes corporativos, con departamentos de sistemas conservadores — que posiblemente no hayan actualizado los browsers en sus organizaciones, y no tengan intenciones de hacerlo por el momento.

Esperamos que esto sea el inicio de una tendencia, y que la mayoría de los usuarios actualicen sus browsers lo antes posible. También esperamos que nuestros clientes no se vean afectados por el cambio.

El taller de usabilidad de Google

jarango — Wed, 02 Jul 2008 12:49:17 +0000

TechCrunch nos lleva tras bastidores para visitar el taller de usabilidad de Google:

Es un pequeño cuarto con un gran monitor plano, con un escritorio y una computadora. También tiene un número de cámaras discretas (y un micrófono) que observan al usuario tanto como la pantalla.
A la vuelta de la esquina hay un segundo cuarto dónde los empleados de Google pueden ver a las personas interactuar con el software en tiempo real. El cuarto tiene un sofá y una silla, con dos pantallas y bocinas para observar lo que ocurre en el laboratorio.

Lo más sorprendente es lo pequeño que parece ser el taller de Google. Es una configuración que puede ser replicada fácilmente por empresas con presupuestos reducidos, como las que tenemos en América Latina.

El requisito más importante

jarango — Mon, 30 Jun 2008 03:58:37 +0000

Un diseño puede satisfacer muchas necesidades, pero aún así una pequeña falla lo puede hundir. Ejemplo: las tiendas Wal-Mart y Costco han presentado una nueva botella para la venta de galones de leche en Estados Unidos. (El galón de leche es uno de los componentes más esenciales de la canasta básica en ese país.) La nueva botella es muy superior al diseño anterior: con su forma rectangular, es mucho más fácil de transportar y almacenar. Esto la hace más barata para los consumidores. Además, ahorra espacio en muchas refrigeradoras nuevas, es mejor para el medio ambiente, y mantiene la leche más fresca.

Sin embargo, hay muchos consumidores molestos con la nueva botella. (“La odio,” fue la reacción de una compradora.) ¿Porqué? La forma de la botella hace que sea difícil servir la leche sin derramar. ¡Un pequeño, estúpido detalle!—pero un detalle crítico, quizás el más importante para el éxito del proyecto.

He participado de reuniones de diseño en que las necesidades y expectativas de los usuarios son relegadas a segundo plano; la mayoría de los requisitos son sobre “ahorrar costos” o “lograr eficiencias”. Aunque estos son objetivos loables, son irrelevantes si el interfaz del producto molesta a sus usuarios. (No se pueden lograr eficiencias si nadie usa el producto.) Los requisitos del interfaz de usuario son críticos para el éxito de la mayoría de los proyectos.

[Foto: Flickr]

El nuevo Microsoft

jarango — Sat, 15 Mar 2008 17:25:53 +0000

*Nota editorial:* Microsoft es cliente de BootStudio. Esto no afecta las opiniones presentadas en este artículo.

La imagen de Microsoft como un monopolio rapaz y cerrado está cambiando; una nueva dirección parece estar reorientando la compañía hacia un modus operandi más abierto. Parecen dispuestos a participar de forma más colaborativa en el ecosistema del web, y de comunicarse más franca y claramente con sus clientes y desarrolladores.

Dos presentaciones en MIX08, la conferencia anual de desarrolladores de Microsoft, me llamaron la atención en este respecto. La primera fue una presentación magistral de Ray Ozzie, arquitecto de la estrategia de Microsoft, que expuso la visión de futuro de Microsoft. La segunda fue una entrevista en vivo a Steve Ballmer conducida por Guy Kawasaki, caracterizada por una franqueza que raramente se ve en personajes de la talla de Ballmer.

La presentación de Ozzie es particularmente importante, ya que detalla la estrategia general de la arquitectura de Microsoft en el futuro. La misma está basada en la integración de los diversos dispositivos y aplicaciones de los usuarios (incluyendo las aplicaciones de Office) a través del web, en lo que denomina una “malla de dispositivos”. Parece una visión mucho más abierta que la antigua (“un computador en cada escritorio, corriendo software de Microsoft”).

La integración de las aplicaciones a través de la red es de particular interés para aquellos que estamos en el campo de diseño para experiencias en línea. Dada la prominencia del software de Microsoft en los departamentos de sistemas de nuestros clientes, no cabe duda que esta visión va a tener un impacto importante para muchos de los proyectos que desarrollamos.

Ozzie tiene amplia experiencia en este campo, siendo el motor principal del desarrollo de Lotus Notes, y luego de Groove Networks (adquirido en 2005 por Microsoft), dos hitos importantes en la historia del software de colaboración en línea. También tiene la autoridad necesaria para realizar esta visión: es el sucesor de Bill Gates como arquitecto de software principal de la compañía.

Además de las presentaciones de MIX, hemos visto otras señales de esta nueva actitud. Harold escribió la semana pasada sobre la adopción de estándares web en IE8. En febrero, Microsoft publicó el Open Specification Promise, bajo el cual permite el uso libre de algunas tecnologías importantes — incluyendo los formatos de archivos de Office — a terceras partes. También hemos visto a la compañía adoptar software open source y shared source, y crear múltiples blogs y canales de video en línea para brindar mejores vías de comunicación a sus clientes y desarrolladores.

Francamente, conozco pocas empresas del tamaño de Microsoft que estén implementando iniciativas tan importantes en pro de la transparencia y la interacción con la comunidad general. Es loable, y creo que deben ser aplaudidos por tomar estas medidas.

Foto: James Duncan Davidson/O’Reilly Media, Inc. (Flickr)

Descuento especial para asistir a la Cumbre de AI 2008 en Miami

jarango — Sat, 08 Mar 2008 15:23:42 +0000

Se acerca la Cumbre de Arquitectura de Información 2008, que se va a llevarse a cabo en Miami, Florida del 10-14 de abril. Como saben, Miami es un puerto de entrada a los Estados Unidos, por lo que es un punto de reunión conveniente para aquellos que viajamos de otros países. Además, es una ciudad esencialmente latina. En fin, como hemos dicho antes: este año tenemos una oportunidad inigualada de participar en este importante evento.

Para alentar la participación de AIs internacionales (particularmente los de América Latina), el Instituto para la Arquitectura de Información ha obtenido un descuento especial con Copa Airlines del 20% de la tarifa de los pasajes aéreos para aquellas personas que viajen a la Cumbre.

Para hacer efectivo el descuento, deben apersonarse a las oficinas de Copa Airlines y presentar el código de descuento D01818 y prueba de registro a la conferencia. El descuento es valido solamente para viajes a Miami entre el 5-19 de abril, y solamente para personas que muestren prueba de haberse registrado para participar en la Cumbre.

Microsoft IE8 Adopta Estándares Web

Harold Maduro — Wed, 05 Mar 2008 21:36:01 +0000

El 3 de marzo, Microsoft anunció que su futura versión de Internet Explorer (IE8) utilizará de manera predeterminada un método para desplegar las páginas web de la manera más apegada a los estándares web posible. Esta decisión de Microsoft es un gran paso para el movimiento de los estándares, ya que Internet Explorer es el browser con mayor uso hoy día.

El artículo donde los desarrolladores de Microsoft anunciaron el cambio de funcionalidad en la nueva versión de IE:
Microsoft’s Interoperability Principles and IE8
The IE Blog
Marzo 3, 2008

El comunicado de prensa oficial por parte de Microsoft:
Microsoft Expands Support for Web Standards
Microsoft.com
Marzo 3, 2008

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Diseñadores Estándares vs No Estándares

Para los diseñadores que el día de hoy desarrollamos nuestro HTML y CSS utilizando estándares, estas son grandes noticias: pronto tendremos una versión de Internet Explorer que se comporta igual o mejor que Firefox, Safari y Opera. Ya no tenemos que preocuparnos porque nuestras páginas no se desplieguen correctamente en la última versión de Explorer. Sólo tendremos que esperar unos cuantos años hasta que sea distribuido a la mayoría de los usuarios de Internet.

Para los diseñadores que no utilizan estándares al crear sus páginas, la transición no va a ser sencilla ni rápida. Debido a que IE8 va a desplegar todas las páginas web siguiendo los estándares, muchos sitios desarrollados utilizando técnicas anticuadas no se van a ver correctamente en IE8. Se podría decir que se sus sitios se van a ver diferente o no de la manera correcta bajo este navegador. Para garantizar que sus páginas se vean correctamente, sus diseñadores tendrán que agregar un elemento META a su página, especificando cómo el navegador debe comportarse al desplegar la misma (ya sea de manera estándar, como IE7, o como navegadores de antaño).

Version Targeting

Este método, denominado “version targeting” fue explicado por Aaron Gustafson en la revista en línea A List Apart el 21 de Enero del 2008. En Enero, la propuesta era lo contrario a la posición de Microsoft al día de hoy: IE8 iba a desplegar todas las páginas web de la misma manera que las despliega hoy en día IE7. Internet Explorer 7 se apega más a los estándares que versiones anteriores del navegador, pero está lejos de ser completamente compatible con los estándares. El método de “version targeting” explica que el diseñador que quería que sus páginas fueran desplegadas siguiendo estrictamente los estándares web, debía agregar un código META para especificar que el navegador se comportara como IE8.

Concluyendo

Es grato ver cómo una empresa tan grande como Microsoft ha tomado una decisión siguiendo la opinión y necesidades de la comunidad. Esta decisión traerá una serie de beneficios a largo plazo, tanto para los usuarios finales, diseñadores y dueños de sitios. Esperamos poder comenzar a probar nuestros sitios en Internet Explorer 8 pronto.

Rosenfeld Media: Mental Models

jarango — Sun, 17 Feb 2008 23:33:40 +0000

El primer libro de Rosenfeld Media—Mental Models por Indi Young—ha salido a la venta. ¡Felicidades a Lou Rosenfeld, la Srta. Young, y el equipo de Rosenfeld Media!

Cuando pido un libro por internet desde Estados Unidos, usualmente debo esperar varias semanas antes de poder leerlo. No en este caso: como incentivo para comprar el libro directamente en su sitio web, Rosenfeld Media está incluyendo una copia digital (PDF) con cada compra. (El libro también puede ser comprado exclusivamente en formato PDF.)

La ventaja es que puedo leer el libro digital en mi Sony Reader. Leer PDFs en este aparato suele ser incómodo debido a que la mayoría son creados para impresión en papel tamaño A4, y la pantalla del Reader es demasiado pequeña para desplegarlos correctamente. Sin embargo, Mental Models tiene el tamaño perfecto para ser leído cómodamente en el Reader:

Me alegra mucho ver el sueño de Lou de crear una editora para libros de diseño de experiencia del usuario tomar este paso tan importante. Te alento a apoyar a Rosenfeld Media comprando el libro directamente en su sitio.

De paso, Lou ha extendido un descuento especial (10%) para “amigos de Jorge”. Solo tienes que escribir FOARAN10 cuando estás haciendo tu compra en el sitio de Rosenfeld Media.

OpenID - estándar al fin?

jarango — Thu, 07 Feb 2008 17:20:18 +0000

La fundación OpenID anunció hoy que se han unido a su junta de miembros corporativos Google, IBM, Microsoft, Verisign, y Yahoo.

Este es un gran paso para OpenID. Esperamos que resulte en un estándar de autenticación para servicios web que nos permita centralizar nuestras cuentas e información de acceso.

Mejor que gratis

jarango — Thu, 07 Feb 2008 15:57:16 +0000

Kevin Kelly, uno de los editores originales de Wired, y un reconocido experto en cultura digital, ha publicado un artículo importante sobre el cambio paradigmático que representa la distribución de bienes a través de los medios digitales. Kelly explica que una de las características fundamentales del internet es su infinita capacidad de producir copias de “cada acción, cada letra, cada pensamiento que tenemos mientras navegamos sobre [internet].”

La red ha sido diseñada para facilitar y promover el flujo de estas copias con la menor fricción posible. Naturalmente, esto está irrumpiendo el negocio de las industrias que han dependido en el control de distribución de bienes e información, especialmente aquellos que pueden ser fácilmente digitalizados. Un ejemplo clásico es la industria discográfica, que está atravesando cambios inmensos como resultados de este cambio de paradigma.

Kelly argumenta que cuando las copias son gratuitas, uno debe vender cosas que no pueden ser copiadas—por ejemplo: la “confianza”. También propone ocho características que son “mejores que gratis”, o sea, que pueden añadir valor a las copias digitales:

Acceso inmediato – la capacidad de encontrar lo que uno está buscando, instantáneamente.
Personalización – la capacidad de obtener una copia creada especialmente para uno.
Interpretación – la venta de materiales que apoyan al servicio gratuito, como manuales, soporte, etc.
Accesibilidiad – tener acceso a los bienes digitales (y copias de respaldo) sin el trabajo de mantenimiento y organización que esto normalmente requiere, por medio de “suscripciones” a estos bienes.
Encarnación – en su estado “natural”, las copias digitales no tienen manifestación física. Las manifestaciones físicas de las copias digitales por ende adquieren valor.
Clientelismo – muchas personas quieren poder recompensar a los creadores de artefactos digitales, como artistas, músicos, etc.

“Encontrabilidad” – la capacidad de poder encontrar nuevas producciones digitales que pueden ser de interés para uno; una nueva canción, un nuevo filme, etc.
El éxito en los medios digitales va a provenir no del control de las copias, sino de los servicios que se puedan construir alrededor de las mismas para añadir valor. Las empresas que intenten aferrarse a la infraestructura de escasez que caracterizaba a los medios de distribución pre-digitales van a tener que luchar a contracorriente, y eventualmente van a perder.