IDEA 2007: reporte del evento

24 de Octubre, 2007 Comentar

Hace un par de semanas tuve el placer y privilegio de asistir a IDEA 2007, la “conferencia sobre el diseño de complejos espacios de información de todo tipo”. Esta segunda versión de esta conferencia, auspiciada por el Instituto para la Arquitectura de la Información se llevó a cabo en la Parsons School of Design en Nueva York.

Asistieron más de 150 personas de todas partes del mundo, y compartimos dos días de presentaciones excepcionales dictadas por algunos de los diseñadores de información contemporáneos más innovadores e interesantes. Aunque me agradó ver nuevamente a algunos amigos de Brasil, debo notar que aparte de ellos (y de mi) la participación Latinoamericana fue casi nula.

Sin más, comparto con ustedes mis impresiones del evento...

Día 1

Michael Wesch, antropólogo y catedrático en la Kansas State University, es conocido por su video The Machine is Us/ing Us, que explica de forma “animada” muchos de los principios de la co-creación de cultura e información a través de los medios interactivos. El profesor Wesch habló sobre el futuro de la educación en contexto de las sociedades mediatizadas, como lo son las nuestras. En son de contraste e inspiración, compartió lecciones que había aprendido estudiando sociedades tradicionales de Nueva Guinea. Además, nos mostró dos nuevos videos que ha creado en conjunto a sus estudiantes:

“A Vision of Students Today”

“Information R/evolution”

Este último es particularmente relevante para las personas que trabajamos en el diseño de los espacios de información.

Alex Wright es autor del libro Glut: Mastering Information Through the Ages, que trata sobre los diversos medios que ha utilizado el hombre para organizar la información a través de los siglos. La presentación fue una versión resumida de algunos de los puntos más relevantes de ese libro para la audiencia de arquitectos de información y diseñadores, con un enfoque particular en el Teatro de la Memoria del renacentista Giulio Camillo, la Encyclopedia de Diderot, y el Mundaneum de Paul Otlet. Esta presentación fue muy similar a la que hizo Wright en la Cumbre de AI 2007 en Las Vegas, y a la que dictó como parte de los seminarios del Long Now Foundation. (Puedes escuchar un MP3 de la presentación ahí.)

Sylvia Harris, diseñadora de estrategias de información, nos mostró el proyecto de etiquetado y señalización que desarrolló para el NY Presbyterian Hospital en la Columbia University: un ejemplo clásico de estrategias de arquitectura de información aplicadas al ámbito físico.

Desafortunadamente no pude asistir a la presentación de Rachel Abrams, sin embargo entiendo que fue muy exitosa. Presentó un proyecto que desarrollo para la industria de taxis en Nueva York.

Frank Lantz es un diseñador de juegos basado en NY. Vi únicamente mitad de la presentación del Sr. Lantz, por lo que no puedo dar un reporte integro de la misma. Sin embargo, lo poco que escuché me pareció muy interesante: presentó varios juegos que diseñó e implementó que usan como “tablero” de juego la tela urbana de varias ciudades. Uno de estos juegos, Pac Manhattan, ha sido replicado alrededor del mundo.

Brad Paley dictó una de las presentaciones más interesantes y dinámicas de la conferencia. Paley es profesor asociado en la Columbia University, y su enfoque es la “estética de la información”. Las visuales de varios proyectos dominaron su presentación: diversos esquemas ? muy diferentes entre sí ? de extraer conocimiento de fuentes gigantescas de información, incluyendo textos y (con particular eficacia) aplicaciones financieras. El Sr. Paley tiene un estilo muy particular; habla muy rápido, y salta de un tema a otro con mucha agilidad. En vez de confundir, este estilo inyectó muchísima energía a la presentación.

Hasan Elahi es un artista interdisciplinario que ha exhibido en diversos países. El centro de su presentación fue un proyecto que está desarrollando aún hoy: después de un desagradable encontrón con la agencia de “Homeland Security” de EE.UU., Elahi decidió hacer público diversos detalles insignificantes de su vida: fotos de las comidas que le han servido en los aviones, records de conversaciones telefónicas, sus estados de cuenta bancarios, urinales en que ha orinado, su ubicación exacta (generada por su celular), etc. Esta información se actualiza en tiempo real; el objetivo es lograr una transparencia radical que colme las capacidades de procesamiento de las entidades que lo quieran monitorear. Un proyecto interesante, pero en mi opinión fue la presentación menos relevante de la conferencia.

Día 2

Robert Friedman de Radical Media nos presentó 19.20.21., un nuevo proyecto que está desarrollando con varios otros profesionales reconocidos (incluyendo Richard Saul Wurman, padre del término “Information Architecture”). El proyecto está apenas iniciando; si entendí correctamente, esta presentación fue la primera vez que el proyecto es mostrado en público. Como resultado, la presentación fue algo conceptual y con pocos específicos sobre el proyecto. Sin embargo, pudimos ver que se trata de una iniciativa ambiciosa para desarrollar una especie de almanaque geográfico en múltiples medios para catalogar las 19 ciudades en el mundo que van a contar con 20 millones (o más) de habitantes en el siglo XXI.

Chenda Fruchter es una funcionaria pública en el departamento de informática y telecomunicaciones de la ciudad de Nueva York, y nos presentó el proyecto 311: un call center que responde todo tipo de preguntas relacionadas con los servicios que presta la ciudad a sus habitantes. El trabajo de la Lic. Fruchter consiste en diseñar los workflows que indican a los agentes del call center a qué agencia de la ciudad deben referir las diferentes preguntas que les hacen: un claro ejemplo de “arquitectura de información” en un ambiente no-tradicional.

Fernanda Viegas y Martin Wattenberg de IBM nos mostraron ManyEyes, una aplicación web que permite crear visualizaciones de tablas de datos ingresadas por los usuarios. Esta presentación fue una actualización de la que hicieron Viegas y Wattenberg en IDEA 2006, antes de que ManyEyes fuera público. Yo no asistí a IDEA el año pasado, por lo que era la primera vez que veía esta aplicación; me pareció absolutamente genial, y la he estado usando después de IDEA.

David Rose y Mike Kuniavsky, de Ambient Devices y thingm respectivamente, hablaron sobre productos que han estado desarrollando en lo que se puede denominar la “presentación ambiental de información”. En el caso del Sr. Rose, el más famoso de estos productos es el Ambient Orb, una bola de cristal que cambia de color dependiendo del estado informático de algún dato determinado por su dueño (por ejemplo, el valor de sus portafolio de acciones).

Kuniavsky, ex-miembro de Adaptive Path, presentó WineM, un estante para guardar vinos que cuenta con un interfaz electronico que permite al dueño identificar la ubicación de botellas específicas escogiendo diversas facetas en un control remoto. Por ejemplo, uno escoge “Pinot Noir” en el control remoto, y todas las botellas de pinot noir se iluminan en el estante. El proyecto me pareció más interesante como concepto que como objeto, pero después de todo se trata de un prototipo. Sin embargo, es interesante ver un interfaz de búsqueda en facetas implementado en un objeto real.

Jake Barton es diseñador de espacios y exhibiciones para museos y sitios públicos. Nos mostró varios proyectos que ha estado desarrollando con su compañía, Local Projects, incluyendo las exhibiciones para el museo conmemorativo del 11 de Septiembre de 2001, que va a estar úbicado en “Ground Zero”. El más interesante de los proyectos que mostró Barton fue un video que produjeron para el Museo de la Ciudad de Nueva York: una introducción a la ciudad narrada con un mínimo de “heroes” y un enfoque en los movimientos humanos que dieron forma a la ciudad.

A nuestro pesar, David Weinberger no pudo dar la presentación que tenía programada para el cierre de la conferencia, por motivos de salud. En su lugar, Peter Merholz ? organizador del programa de IDEA ? coordinó un panel improvisado de todos los conferencistas que participaron para identificar los patrones que surgieron durante la conferencia. Merholz capturó estos conceptos en un pizarrón. Resultó una excelente forma de clausurar la conferencia, ya que ayudó a dar algo de coherencia y estructura retrospectiva a las ideas y conceptos que habíamos estado escuchando durante las últimas 48 horas.

Conclusión

Mi primera experiencia en IDEA fue excelente; la calidad de las presentaciones fue excepcional, y a diferencia de conferencias más grandes (como la Cumbre de AI), que cuentan con múltiples sesiones simultáneas, el formato más íntimo de IDEA se prestó para que los asistentes pudiéramos compartir y discutir de todas las presentaciones. El evento en si fue todo un éxito, y fue muy agradable poder ver nuevamente a muchos amigos de la comunidad internacional de AI, y a conocer a nuevas personas.

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